The Wonders of Western Australia

Per 4WD door de pure outback van West-Australië, met een gedeelte off road op de famous Gibb River Road. (Aboriginal of Arnhemland). Langs diepe kloven, verlaten stranden en vele nationale parken. We starten in Darwin en hopen over ruim 4,5 week aan te komen in Perth.

Darwin

Darwin is een kleinschalige stad met voornamelijk nieuwbouw sinds de verwoestende orkaan van 1974. Appartement Mantra the Esplanade is geweldig en een oase na de lange vlucht. Het ligt vlakbij een gezellig straatje met terrasjes, restaurants en supermarkt en aan de voorkant de zee. Uitstapje: Litchfield National Park ligt op ca. 1.45 uur rijden. Wij hebben er voor gekozen om te voet Darwin te verkennen, Crocosaurus Cove te bezoeken en de Australische simkaart te activeren.

Heet, heter, heetst… van Darwin naar Kakadu

Na een dag Darwin te hebben verkend, insectenspray deet 80% te hebben ingeslagen en onze Australische simkaarten te hebben geactiveerd zijn we klaar voor de outback.

Het wordt stiller en stiller op de weg. De lucht is blauw, de aarde rood en de temperatuur loopt al snel op naar 40 graden. Yess, we are in the outback!

Het Kakadu National Park is 19.804 km² groot en om alle highlights te bezichtigen in één dag is onmogelijk. We hebben een route met een korte hike uitgekozen naar een waterval en een natuurlijke infinity pool. Het is meer dan de moeite waard en we worden beloond met helder verkoelend water en prachtige uitzichten.

We vertrekken om 7.00 uur vanuit ons krokodil-vormige hotel omdat we 512 km voor de boeg hebben naar Kununurra.

Het landschap is prachtig! De wegen zijn nagenoeg leeg. Het enige waar je op moet letten, is het overstekende wild. Helaas zien we een aantal aangereden, dode kangoeroes langs de kant van de weg. Een triest gezicht.

We passeren de grens van Northern Territory met West-Australië waar we een check krijgen op etenswaar. Het is hier anderhalf uur vroeger. De eerste stop onderweg is bij Lake Argyle waar een boottocht en een prachtige infinity pool op de planning staan. Vervolgens door naar Kununurra voor de komende nacht.

Na een goede nachtrust staat vandaag de Gibb River Road en een bezoek aan de kangaroo sanctuary Kangaroo Haven op het programma. Wat fijn dat er een opvang is voor de baby’s (joey’s) van doodgeschoten of aangereden moeders. De jongste is hier 4 weken oud en krijgt om de 4 uur de fles.

Als ze groot en sterk genoeg zijn worden ze in december uitgezet in de outback. Sommige kunnen helaas niet terug, omdat ze blind zijn of een heup hebben gebroken. Dit zijn de ‘foreverstays’ en zij worden hier voor altijd liefdevol opgevangen

The Kimberleys

In de ruige wildernis van The Kimberley ligt Purnululu National Park. Het park staat bekend om zijn oranje en zwart gestreepte rotsformaties Bungle Bungles.

In de ochtend worden we om 6.00 uur opgehaald door Kimberley Air Tours voor een vlucht boven de Bungle Bungles met een Cessna 207. Het uitzicht vanuit de lucht is spectaculair en levert mooie beelden op.

Onderweg naar Halls Creek maken we een stop bij Purnululu NP om de Bungle Bungles vanaf de grond te bewonderen. Na een offroad rit van 80 km blijkt de hike makkelijk begaanbaar. De temperatuur is zo goed in de namiddag dat we besluiten de gehele route te lopen. We zijn de enigen! De stilte en leegte naast de 375 miljoen jaar oude Bungles is een once in a lifetime experience.

We keren vrij laat terug en weten dat we snel het nationale park uit moeten zijn voordat de avond invalt. Het wordt hier snel en vroeg donker en er is ook meer kans dat je wild op de weg tegenkomt. De route off road is echt een uitdaging, met kleine stukjes waarbij je door het water moet rijden.

Broome

Broome is de dichtstbevolkte stad in de Kimberley-regio van West-Australië en een oase na de outback! Broome dient als toegangspoort om de noordkust van deze staat te verkennen. De stad floreerde dankzij de parelindustrie die aan het eind van de 19e eeuw begon.

We maken een tour met een local naar de mooiste spots waaronder de Japanse begraafplaats waar veel parelduikers liggen begraven (het eerste graf dateert uit 1896) en leren meer over de historie.

Nergens in de wereld keert het tij zo snel als in Broome. Binnen 15 minuten kan het water aan de kust hier meters hoger staan. Op Cable Beach zijn vele auto’s kopje onder gegaan, omdat men hierop niet was voorbereid.

Karijini National Park. Camping life, happy wife?

We verblijven een aantal nachten in een eco safari tent welke midden in het National Park gelegen is.

Er zijn vele prachtige gorges te bezoeken en wij maken een top drie van de must-sees. Favoriet is de Hamersley gorge met een rock pool. Een hike (level 4/5) van 3 km brengt ons bij deze gorge en het is meer dan de moeite waard. We zwemmen in de rock pools, laten ons opdrogen door de zon en maken veel foto’s om dit alles voor altijd vast te leggen.

De zonsondergang en zonsopgang vanuit de tent met uitzicht op de outback zijn adembenemend. Wat een onvergetelijke ervaring!

Coral Bay en Ningaloo Marine Park

Coral Bay doet zijn naam eer aan. Een paar meter vanaf het strand begint meteen het rif. Samen met de omliggende wateren vormen zij het Ningaloo Marine Park. Het enorme natuurreservaat, 260 kilometer van noord naar zuid, staat bekend om zijn zeeschildpadden, bultruggen, manta rays en walvishaaien die langs de kust migreren.

Vanuit hier worden tours georganiseerd om met deze fabelachtige dieren te snorkelen.

Vanaf Coral Bay ga je met een boot de zee op richting het Ningaloo Reef. De manta rays en bultruggen zwemmen niet ver van de kust, waardoor je al vrij snel het water in kunt om met deze magnifieke vissen te kunnen snorkelen. Een ervaring om nooit vergeten. De lome slagen van hun gigantische vinnen, de mooie zwart, blauwe huid. Als de manta rondcirkelt in het water kan je goed de tekening op de onderkant zien, die bij elke manta uniek is.

De bultruggen spelen in het water, komen omhoog en laten zich op hun rug naar achter vallen. Prachtig om te zien.

Monkey Mia

Het Monkey Mia Dolphin Resort ligt in het werelderfgoed gebied Shark Bay in het noordwesten van West-Australië.

Monkey Mia is vooral bekend als de thuisbasis van de Monkey Mia-dolfijnen, beroemd om hun bijna dagelijkse ritueel om naar de kust te zwemmen. Onze kamer ligt frontaal aan het strand, zodat we op de eerste rij zitten om deze prachtige dolfijnen te spotten.

Kalbarri National Park

Kalbarri National Park is een van de meest spectaculaire parken in West-Australië.

Het park is meer dan 186.000 hectare groot. We zijn vroeg opgestaan om álle highlights te kunnen zien. Van de ruige kloven in het binnenland tot prachtige roodbruine kliffen aan de kust, een roze meer (hutt lagoon) en ‘natures window’. We moesten er even een klim voor maken maar het was meer dan de moeite waard!

Omdat alles op relatief korte afstand ligt en de wegen verhard zijn, kun je veel highlights zien in korte tijd ten opzichte van de noordelijke parken. Dit park is ook geschikt voor 2WD. Wat een schitterend park en weer totaal anders qua begroeiing. We zien vele gekleurde bloemen, wildlife en prachtige roodbruine rotsformaties gelegen aan de zee.

Pinnacles

Onderweg richting Perth lijkt de woestijn op een andere planeet te zijn beland met duizenden kalkstenen Pinnacles die uit de grond oprijzen.

Ik heb er al vele afbeeldingen van gezien, maar in het echt blijkt het landschap nog vreemder dan de foto’s laten zien. Hardgele zandduinen staan vol met grote aantallen versteende pilaren, sommigen meer dan vier meter hoog. Wetenschappers discussiëren nog steeds over de vraag hoe de formaties zijn ontstaan. Sommige houden het op versteende boomwortels, anderen denken dat het vooral een geologisch samenspel van kalksteen, kwarts en regen is geweest.

Perth

Onze laatste dag hebben we doorgebracht in Caversham Wildlife Park waar kangoeroes, koala’s, wombats en vele andere Australische dieren verblijven. We sluiten de middag af in Perth downtown waar de laatste inkopen worden gedaan.

Een reis door West-Australië is echt zo’n bijzondere ervaring! De prachtige natuur, de stilte van de outback, wildlife dat nergens ter wereld voorkomt, Ningaloo Reef en de vriendelijke bevolking maken dit echt een reis om nooit te vergeten. Aan te bevelen voor elke avontuurlijke reiziger.

Tips:

• Gebaseerd op de rondreis ‘Wonders of Western Australia’
• Nationale parken pas: deze kan je in het Visitor centre kopen bij aankomst
• Overload ahead, deze vrachtauto’s zijn breder dan de weg, wijk uit naar de vluchtstrook als dit wordt aangegeven
• Koop bij aankomst een koelbox en koelelementen in de supermarkt
• Zorg voor genoeg eten en drinken in de auto
• Restaurants sluiten vroeg in de outback, maak meteen diner reserveringen bij aankomst
• Bezoek het Visitor centre in de nationale parken, alvorens een hike uit te stippelen
• Tank voor elke lange rit en google op tankstations in de buurt alvorens je gaat rijden
• AMEX wordt hier niet veel geaccepteerd
• Koop een Australische simkaart. De meeste hotels/restaurants bellen, smsen, of appen alleen naar een Australisch telefoonnummer